Вместо того, чтобы предоставить все возможности в стандартной поставке, Firefox предоставляет механизм расширений, позволяющий пользователям модифицировать браузер в соответствии с их требованиями.
Почти с начала своего существования до настоящего времени Firefox является одним из наиболее гибких браузеров с широкими возможностями настройки: пользователь может устанавливать дополнительные темы, изменяющие внешний вид программы, и расширения, добавляющие новую функциональность.
Эта расширяемость достигается, в основном, за счёт использования в интерфейсе разработанного исключительно для Gecko языка разметки XUL, и используемых в Web JavaScript и CSS, что иногда приводит к более медленной работе интерфейса, и повышенным требованиям к оперативной памяти, чем у браузеров, больше полагающихся на функции оконной среды. Для тех, кому нужны функции движка Gecko, а не расширяемый интерфейс, существуют сторонние браузеры, в которых интерфейс реализован по-другому; например, Camino, Epiphany и Kazehakase. Некоторые свойства браузера: блокировка всплывающих окон (англ. pop-up); поддержка вкладок (англ. tabbed browsing) (несколько страниц в одном окне); встроенная панель поиска в поисковых машинах и словарях; так называемые «Живые закладки» (англ. Live bookmarks) — механизм интеграции RSS-потоков; почти неограниченные возможности по настройке поведения и внешнего вида, в том числе за счёт использования расширений, тем и стилей; поддержка множества расширений — для Firefox их создано многократно больше, чем любого другого браузера; встроенные инструменты для веб-разработчика; автоматическое обновление как самого браузера, так и его расширений (с версии 1.5); Отображение контента сразу (позволяет комфортно продолжать сёрфинг даже при неполной загрузке страницы, что особенно заметно при медленном соединении и большом количестве внедрённых объектов); Безопасное хранение паролей для сайтов и сертификатов благодаря возможности задать «мастер-пароль», который шифрует все остальные пароли (используя алгоритм симметричного шифрования 3-DES) и защищает доступ к сертификатам пользователя. Таким образом, кража (извлечение) сохранённых паролей затруднена даже при физическом доступе злоумышленника к компьютеру. При первом вводе мастер-пароля отображается его расчётное качество (трудность взлома).
Поначалу в рекламных текстах Firefox некоторые из этих особенностей приводились как отличительные «от других браузеров», хотя под другими браузерами подразумевался набор функций, с которым были знакомы большинство пользователей Internet Explorer. В результате одни пользователи стали считать их отличительными вообще ото всех браузеров, а другие — критиковать Mozilla за нечестную рекламу. В частности, вкладки (несколько страниц в одном окне) были доступны задолго до этого в браузере Opera, а встроенная панель поиска — в Internet Explorer 4.0. Но некоторые особенности Firefox, наиболее значимой из которых можно считать поддержку расширений, действительно долгое время отсутствовали в остальных браузерах (по крайней мере, в известных).
С повышением интереса и ростом популярности Firefox, заявленная создателями повышенная безопасность стала нередко оспариваться (впрочем, в некоторых случаях это оказывается фикцией), например, Microsoft.
Firefox имеет достаточно много возможностей, благодаря которым он получил популярность среди пользователей: во-первых, он позволяет открывать несколько страниц в одном окне, экономя тем самым свободное место на панели задач; во-вторых, браузер имеет гибкую систему управления загрузкой графики и позволяет отключать отображение графики на выбранных страницах, а не на всех сразу. Кроме этого, Firefox имеет возможность блокирования всплывающих окон и управления файлами cookies.
Многострочные (по умолчанию) поля ввода текста имеют встроенную проверку орфографии; панель поиска через поисковые системы — подсказки запросов от самих систем.
При разработке Firefox особое внимание уделялось поддержке стандартов W3C.
Существуют также специализированные версии браузера, такие как eBay edition для любителей одноимённого онлайн-аукциона, Campus edition — для любителей музыки и интернет-поиска, и множество фан сборок на Portable модуле.
